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ＢＭＷミニクーパーとは
ＢＭＷミニクーパーはイギリスの小型自動車のブランド名ですが、この歴史は長く、初代製造販売した時の会社から現在のミニクーパーになるまでには、会社の名前は何度も変更されてきています。このミニクーパー車は2000年まで40年以上も止まることなく、製造販売されてきたといいます。1994年からはドイツBMWが所有し、ＢＭＷミニクーパーとなり、生産販売されています。このBMWはMiniという特異な資産を生かすため、傘下となった旧ローバーの技術者たちといっしょに新型車両の開発を行いました。そして、とうとう、2001年から英国のオックスフォード工場、旧名ローバー社カウリー工場で生産開始され、車名を全大文字のMINIに変更して登場となったわけです。
Miniはオースチンとモーリスから発売されていたのですが、吸収合併で企業名は変わりながら、2000年まで40年に渡り、大変根強い人気があり、このように長い間生産販売されていたといえます。ご存知の通り、ドイツのＢＭＷ社はドイツBMW AG（BMW社）を中核企業とするBMWグループの一部門であります。そして、このＢＭＷミニクーパーは、日本への輸入をBMW JAPANが行っています。2007年現時点で、BMWグループは、傘下のブランドとして、BMW、ロールスロイス、MINIを展開しています。3ブランドいずれもが『プレミアム』と位置づけられています。このネーミングは、イギリスのこの車を傘下に入れながらも、ローバー社の歴史に尊敬を払っているのではないかと感じます。
MINIの存在はこのＢＭＷグループのプレミアムの中の小型車の分類に入っています。そしてBMW社はMiniの社名もＭＩＮＩと全て大文字に変え、完全に新設計としました。これは、ＢＭＷがローバー社を傘下に収め、実質的には1994年から生産を始め、１からMINIに関する全権利を有したためでしょう。MINIの呼称は一般的には、BMW MINI（ビーエムダブリューミニ）とか、New MINI（ニューミニ）のように呼ばれています。MINIはそのたたずまいのさの特異性から、映画、書籍、ゲーム、音楽などの異文化にもＢＭＷミニクーパーにずいぶん取り入れられてきました。
MINIが登場した異文化の作品をここでご紹介しましょう。TVや、映画などの映像の世界では、映画「ミニミニ大作戦」が有名なところです。また、「Ｍｒ．ビーン」にもよく登場します。次に、書籍ですが、「間違いだらけのクルマ選び」、「いよいよ自動車ロン」にも登場しています。ゲームでは、グランツーリスモ4、プレイステーション2‐シリーズ4に登場しています。ここには、ONE、クーパー、クーパーSが登場しています。また、チョロQや、HG4、が、名前は付いていませんが、同型車が出てきています。ＢＭＷミニクーパーは根強い人気です。
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