スポンサードリンク
ＢＭＷミニクーパーとＢＭＷ
BMWミニクーパーはBMW社の車種ですが、BMW（独:ベー・エム・ヴェー 英:ビー・エム・ダブリュー）は、ドイツのバイエルン州ミュンヘンを拠点とする自動二輪車及び四輪自動車メーカーであります。高級車メーカーとしては、世界最大であるといってもいいでしょう。本社ビルは、エンジンのシリンダーを模した円筒形を4つ組み合わせたような形をしており、vier Zylinder(フィア・ツィリンダー、英語でfour cylinders)と呼ばれています。BMWは「バイエルン原動機製造株式会社(Bayerische Motoren Werke AG)（バイエリッシェ・モトーレンヴェルケ・アーゲー。英称:Bavarian Motor Works バヴァーリアン・モーターワークス）」の略であります。
紛らわしい会社として、「EMW」があります。アイゼナッハ自動車株式会社の略です。旧東ドイツの自動車製造会社で、旧東欧圏や北ヨーロッパにはよく輸出していました。経営状況は非常に良いと言われ、既に40年以上赤字を出していません。 2003年の世界市場での販売実績はBMWグループ全体として110万4916台で、収入は415億2500万ユーロと報告されています。 日本市場での販売実績は4万9074台、うちBMWブランドが3万6539台で、MINIブランドが1万2535台でありました。乗りっぱなしにされてきたＢＭＷミニクーパーとではコンディションに大きな違いがあるのです。
BMWは、メルセデス・ベンツ、アウディとならぶドイツ製高級車ブランドとして知られ、このほか現在は傘下に名声高い高級車ブランドの英国・ロールス・ロイスと、同じく英国の有名小型車ブランドMINIを持つことでも知られています。日本には現地法人として、千葉県千葉市美浜区、つまり幕張新都心に「ビー・エム・ダブリュー株式会社(BMW Japan)」を置いています。日本ではビーエムという略称で親しまれています。4輪車製造直後よりモータースポーツに積極的で、F1にはエンジンサプライヤーとして1980〜1987年と2000〜2005年の2期にわたり参戦しました。2006年からはザウバー・チームを買収しBMWザウバーF1チームとして本格ワークス参戦していています。
BMW車の特徴としては、キドニー・グリルスポーティーな車を製造することには定評があり、良質なハンドリングへのこだわりから、現在では非常に少ない小型FR車を生産しつづけ、FF車を生産していない、世界的にも稀な自動車メーカーとなっています。とはいえ、過去にはFF車を開発しようと試みたこともあり、それらの技術を基にしたことで、ローバーおよびミニブランドの新型車が比較的容易に開発できたことは、暗黙の事実であるといってよいでしょう。また、丸目四灯式のヘッドライトと「キドニー・グリル」と呼ばれる、腎臓（kidney）のような形をしたグリルをもつフロントマスクが有名であり、BMW車の大きな特徴の一つとされています。